"Britney": Quando Britney Spears tomou o controle de sua própria narrativa

— No MTV Video Music Awards de 2001, Britney Spears voltou a dominar as atenções ao apresentar, pela primeira vez, o single “I’m a Slave 4 U”. Com uma coreografia precisa e um figurino marcadamente sensual, a cantora surpreendeu o público ao surgir no palco com uma cobra enrolada nos ombros. A performance rapidamente se tornou uma das mais comentadas da história da premiação, consolidando Spears, mais uma vez, como o principal assunto da mídia no dia seguinte ao evento.

— Britney Spears e Justin Timberlake formaram um dos casais mais midiáticos do início dos anos 2000. Os dois se conheceram ainda na infância, durante o período em que integraram o elenco do The Mickey Mouse Club. Aos 11 anos, Justin foi o primeiro garoto que Britney beijou. Em entrevista à revista GQ, Timberlake afirmou: “Me apaixonei por ela desde a primeira vez que a vi”. Já em conversa com Barbara Walters, relembrou com emoção o primeiro beijo. Britney, por sua vez, declarou em diversas ocasiões que Justin era seu melhor amigo e a pessoa em quem mais confiava. Com o fim do programa da Disney, aos 14 anos, Spears acreditava que perderiam o contato — o que de fato aconteceu por um período. Em meados de 2000, o casal assumiu publicamente o namoro, que já durava mais de um ano e era mantido em sigilo por orientação da gravadora Jive Records. Segundo o canal E!, eles se tornaram o casal mais famoso da música desde Kurt Cobain e Courtney Love. No mesmo ano, compareceram juntos ao MTV Video Music Awards, ocasião em que Britney declarou: “Fomos amigos por muito tempo, até percebermos que estávamos apaixonados”. As declarações públicas de afeto eram frequentes, incluindo momentos em que Justin declarou seu amor a Spears durante discursos de premiação. Britney chegou a afirmar publicamente que desejava se casar com o cantor.

— Em 2001, Britney Spears foi eleita a celebridade mais procurada da internet, refletindo seu domínio absoluto na cultura pop daquele período.

— Lançado em 2001, o álbum Britney vendeu cerca de 18 milhões de cópias em todo o mundo. No Brasil, o disco alcançou aproximadamente 500 mil unidades vendidas, um número expressivo para artistas internacionais no país. O trabalho recebeu críticas mistas da imprensa especializada: enquanto parte dos críticos elogiou o amadurecimento artístico de Spears, outros questionaram a abordagem mais provocante e sensual adotada pela cantora. Assim como seus álbuns anteriores, Britney estreou diretamente na primeira posição da Billboard 200 e rendeu à artista uma indicação ao Grammy Awards na categoria Best Pop Vocal Album.

— “I’m a Slave 4 U”, primeiro single do álbum, foi considerado um ponto de virada na carreira de Britney Spears, marcando o abandono definitivo da imagem de “garota comportada” associada aos seus trabalhos anteriores. A faixa foi um dos maiores sucessos no Brasil, permanecendo por cinco semanas como a música mais executada no país. Internacionalmente, destacou-se por ser a primeira canção da cantora a entrar nas paradas de R&B dos Estados Unidos, além de alcançar o Top 4 da parada Dance.

— Lançada como o segundo single, “Overprotected” ganhou duas versões e apresentou bom desempenho comercial, especialmente no mercado digital. A faixa foi sucesso em diversos países da Europa. Na França, recebeu disco de prata da Syndicat National de l’Édition Phonographique (SNEP), enquanto na Suécia alcançou a segunda posição das paradas e obteve certificação pela Grammofon Leverantörernas Förening (GLF). A canção também figurou entre as cinco mais vendidas em países como Itália, Reino Unido e Romênia, além de integrar o Top 10 em Bélgica, Finlândia, Irlanda e Noruega.

— Crossroads marcou a estreia de Britney Spears como protagonista no cinema. Produzido pela MTV Films e distribuído pela Paramount Pictures, o filme contou ainda com Anson Mount, Zoë Saldaña, Taryn Manning, Kim Cattrall e Dan Aykroyd no elenco. A trama acompanha três amigas de infância que se reencontram após oito anos e decidem viajar pelo sul dos Estados Unidos rumo à Califórnia, em busca de reconexão e novas experiências. Apesar das críticas majoritariamente negativas, o longa foi um sucesso de bilheteria, arrecadando mais de US$ 61,1 milhões em cerca de três meses.

— “I’m Not a Girl, Not Yet a Woman” foi lançado como o terceiro single do álbum e serviu como tema promocional de Crossroads. A canção recebeu avaliações positivas e alcançou o Top 10 em países como Áustria, Austrália, Alemanha, Irlanda, Holanda, Suécia e Reino Unido. Na Austrália, foi certificada com disco de ouro pela Australian Recording Industry Association (ARIA).

— “I Love Rock ’n’ Roll”, quarto single do álbum, é uma regravação que recebeu críticas favoráveis e obteve bom desempenho comercial em mercados como Estados Unidos, Reino Unido e Alemanha.

— “Boys”, lançado como o quinto single, contou com a participação de Pharrell Williams e integrou a trilha sonora do filme Austin Powers in Goldmember. A faixa apresentou bom desempenho em países como Estados Unidos, Japão, Reino Unido e Austrália, e teve seu videoclipe indicado ao MTV Video Music Awards na categoria Best Video from a Film.

— A Dream Within a Dream Tour foi a terceira turnê mundial de Britney Spears. Segundo a Billboard, a série de shows arrecadou cerca de US$ 43,7 milhões. As apresentações se destacaram pela produção grandiosa, com plataformas móveis, elementos cênicos dramáticos e uma estrutura que utilizava mais de 500 galões de água em efeitos especiais. O show realizado em Las Vegas foi gravado e exibido pela HBO, além de posteriormente lançado em DVD. A turnê é amplamente considerada pela crítica e pelos fãs como a melhor da carreira de Spears.

— Ao se tornar garota-propaganda da Pepsi, Britney Spears quebrou recordes ao receber o maior cachê já pago a uma celebridade para uma campanha publicitária televisiva.

— Após meses de especulações, Britney Spears e Justin Timberlake confirmaram oficialmente o fim do relacionamento. Enquanto Spears alegou falta de tempo e desencontros constantes, Timberlake afirmou à revista People: “Tudo o que posso dizer é que Britney sabe por que isso está acontecendo. Acho que ela é uma pessoa maravilhosa e ainda a amo”. Inicialmente, a separação pareceu amigável, mas a relação se deteriorou após declarações de Justin em entrevistas, nas quais sugeriu ter sido traído.

— Aos 21 anos, Britney Spears se tornou a celebridade mais jovem a receber uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.